कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय के इंजीनियरों ने सैन डिएगो को 3 डी-प्रिंट कीट-जैसे लचीले रोबोट को सस्ते में एक नई विधि से तैयार किया है , जल्दी से किसी भी प्रकार के विदेशी उपकरण का उपयोग किए बिना। फ्लेक्सोस्केलेटन नामक संरचनाएं कीट एक्सोस्केलेटन से प्रेरित होती हैं जो कि 3 डी द्वारा एक पतली शीट पर एक कठोर सामग्री को मुद्रित करके बनाई जाती हैं जो एक लचीली आधार के रूप में कार्य करती हैं। वे विभिन्न विशेषताओं के साथ मुद्रित होते हैं जो विशिष्ट क्षेत्रों (जैसे कीट एक्सोस्केलेटन) में कठोरता को बढ़ाते हैं, जिससे आंदोलन और समर्थन के लिए कोमलता और कठोरता का संयोजन होता है।
इन फ्लेक्सोस्केलेटन का सबसे अच्छा हिस्सा यह है कि प्रत्येक फ्लेक्सोस्केलेटन घटक को प्रिंट करने में सिर्फ 10 मिनट लगते हैं और इसकी लागत $ 1 से कम होती है । एक पूरे रोबोट को प्रिंट और असेंबल करने की पूरी प्रक्रिया में 2 घंटे से भी कम समय लगता है। एक साथ ये छोटे रोबोट अपने आप या उससे भी अधिक बड़े पैमाने पर रोबोट के रूप में काम कर सकते हैं। यह शुरुआत में शोधकर्ताओं को जल्दी और आसानी से रोबोट बनाने में मदद करेगा जिससे अंततः मानव-निर्माण रोबोट में मानव भागीदारी के बिना मदद मिलेगी। रोबोट का काम नीचे दिए गए वीडियो में दिखाया गया है।
नरम बायोइनस्पायर्ड रोबोट के नए वर्ग के निर्माण का नेतृत्व करने के लिए, नई विधि कम अवधि में रोबोटों के लिए नरम घटकों के निर्माण और लागत प्रभावी तरीके से मदद करना सुनिश्चित करती है। इस विधि के साथ, छोटे मैनुअल असेंबली के साथ फ्लेक्सोस्केलेटन रोबोट के बड़े समूहों का निर्माण करना आसान हो जाता है। इसके अलावा, लेगो जैसे घटकों के एक पुस्तकालय को भी इस नई विधि से संभव बनाया गया है जिससे रोबोट भागों की आसान अदला-बदली हो सके। टीम की योजना अपने डिजाइनों को अन्य संस्थानों के साथ-साथ उच्च विद्यालयों के शोधकर्ताओं को उपलब्ध कराने की है। उन्होंने कहा कि इस तरह की घटनाओं को रोकने के लिए सरकार ने कई कदम उठाए हैं।